Stoke vs United: Alarm Mulai Berbunyi

Manchester United memang masih unggul 12 poin dari peringkat dua sekaligus rilval mereka, City. Namun keunggulan jauh tersebut tidak membuat para punggawa Setan Merah tenang. Kekhawatiran bisa dikudeta oleh The Citizens seperti musim lalu terus menggelayuti pikiran pasukan Sir Alex Ferguson. Alarm mulai berbunyi di Old Trafford. Setelah disingkirkan Chelsea di perempatfinal Piala FA, United terpaksa bertekuk lutut di depan City dalam derby Manchester di Theatre of Dreams awal pekan ini. Kekalahan tersebut membuat selisih yang sebelumnya 15 poin tinggal 12 angka dengan tujuh laga sisa. Wayne Rooney dan kawan-kawan akan berusaha supaya mimpi buruk pada musim lalu tidak terulang lagi. MU yang unggul delapan poin saat liga menyisakan tujuh pertandingan tampil loyo jelang musim berakhir. Puncaknya, United harus rela trofi Liga Premier masuk ke lemari City lantaran kalah selisih gol. Kekhawatiran MU terlihat jelas dari pernyataan yang dilontarkan winger asal Ekuador, Antonio Valencia. \"Kami sedikit khawatir. Itu sudah terjadi pada kami. Tahun lalu, kami mempunyai keunggulan delapan poin dan masih ada tujuh laga tersisa, kami kehilangan gelar juara liga,\" ujar Valencia. Pasukan Iblis Merah harus secepatnya bangkit. Tiga poin menjadi wajib didapat saat mereka menyambangi markas Stoke City di Britannia Stadium pada Ahad (14/4/13) malam WIB. Kemenangan berarti banyak buat The Red Devils. Selain mengembalikan kepercayaan diri, jarak dengan City akan kembali jadi 15 poin. Bukan hanya tim tamu yang waswas. Stoke juga khawatir masuk zona merah jika terus-terusan membuang poin. Stoke yang saat ini masih berada di posisi ke-15 dengan 34 poin. Pasukan Tony Pulis hanya berjarak tiga angka dengan penghuni teratas zona degradasi, Wigan Athletic. Tanda bahaya buat Stoke. Namun untuk mengambil poin dari United bukan perkara mudah. Dari sisi kualitas, jelas tuan rumah kalah jauh. Namun jika Stoke labih pandai di pertandingan kali ini mereka bisa memanfaatkan kondisi para pemain United yang drop setelah dikalahkan oleh Chelsea dan tersiksa oleh tetangganya yang berisik. Diprediksi laga berlangsung sangat seru. United akan bermain dengan kekuatan penuh mengingat sangat membutuhkan kemenangan. Stoke juga dipastikan akan habis-habisan demi tetap di Liga Premier pada musim depan. Namun sepertinya MU akan menang karena jarang mereka kalah dua kali berturut-turut di liga.(Jum) Head to head: 20 Okt 2012 (EPL) Manchester United 4 - 2 Stoke City 01 Feb 2012 (EPL) Manchester United 2 - 0 Stoke City 24 Sep 2011 (EPL) Stoke City 1 - 1 Manchester United 05 Jan 2011 (EPL) Manchester United 2 - 1 Stoke City 24 Okt 2010 (EPL) Stoke City 1 - 2 Manchester United Lima pertandingan terakhir Stoke: 06 Apr 2013 (EPL) Stoke City 1 - 3 Aston Villa 31 Mar 2013 (EPL) Everton 1 - 0 Stoke City 16 Mar 2013 (EPL) Stoke City 0 - 0 West Bromwich Albion 10 Mar 2013 (EPL) Newcastle United 2 - 1 Stoke City 02 Mar 2013 (EPL) Stoke City 0 - 1 West Ham United Lima pertandingan terakhir United: 09 Apr 2013 (EPL) Manchester United 1 - 2 Manchester City 01 Apr 2013 (PFA) Chelsea 1 - 0 Manchester United 30 Mar 2013 (EPL) Sunderland 0 - 1 Manchester United 17 Mar 2013 (EPL) Manchester United 1 - 0 Reading 10 Mar 2013 (PFA) Manchester United 2 - 2 Chelsea